Sonno del neonato a 1 mese: quanto dorme e perché non ha orari

Sono le tre e si è svegliato di nuovo. L’ultima volta era mezzanotte e mezza.

Hai contato: due ore e mezza. Prima ancora, tre. E intanto c’è chi ti ha già chiesto se gli hai fatto la routine della nanna, come se ci fosse una cosa che non hai provato.

A un mese non c’è una routine che tenga, e il motivo non ha niente a che fare con te. Il ritmo che fa dormire di notte, in lui, non è ancora in funzione.

Indice

• Quante ore dorme, in tutto
• Perché si sveglia ogni due o tre ore
• Quanti risvegli per notte sono tanti
• A un mese non c’è una routine da costruire
• Le cose che si possono fare da stasera
• Il sonno agitato, a un mese, è sonno
• Quando conviene farlo guardare

Quante ore dorme, in tutto

Nel primo mese di vita un bambino dorme fra le 14 e le 17 ore al giorno. Lo scrive una revisione pubblicata nel 2025 sulla rivista Clocks & Sleep, che ha raccolto quello che si sa sulla costruzione dei ritmi biologici nei primi mesi. Nella stessa riga c’è il dato che di notte pesa più di tutti: quelle ore sono distribuite su tutta la giornata, con quasi nessuna distinzione fra il giorno e la notte.

Sono ore in totale, non di fila, e il conto va fatto: se tuo figlio dorme quindici ore su ventiquattro e nessun tratto supera le tre, ti alzi cinque o sei volte. Dorme molto e tu non dormi quasi, e le due cose stanno insieme.

Poi c’è quanto sono larghi questi numeri. Una revisione sistematica, cioè un lavoro che raccoglie e mette insieme gli studi già pubblicati, ha riunito 34 ricerche sul sonno normale da 0 a 12 anni, tutte basate su diari e questionari compilati dai genitori. Nella fascia che quel lavoro chiama lattanti, dalla nascita ai due anni, la media è di 12,8 ore nelle ventiquattro, e circa 19 bambini su 20 stavano fra 9,7 e 15,9 ore. Dentro quella fascia ci sono anche i bambini di un anno e mezzo, che dormono meno, quindi a un mese il valore tipico sta più in alto.

Gli autori mettono una cautela sopra i loro stessi numeri, e serve: hanno sommato studi di paesi e culture diverse, e chiedono di leggerli come norme globali. Nei lavori provenienti dai paesi asiatici i bambini risultavano dormire circa un’ora in meno. Perfino quanto dorme un bambino sano cambia con il posto in cui lo si misura.

Perché si sveglia ogni due o tre ore

A un mese il sonno non segue ancora il giro delle 24 ore. Segue un ciclo molto più corto.

Nei lavori scientifici si chiama ultradiano, parola che vuol dire “più breve di un giorno”: la revisione del 2025 lo descrive come un ciclo di sonno e veglia di circa tre o quattro ore, che si ripete uguale a sé stesso sei o otto volte nelle ventiquattro ore. Di giorno e di notte allo stesso modo, perché quel ciclo non è ancora regolato dalla luce.

E qui c’è il punto. Secondo quella revisione, svegliarsi ogni tre o quattro ore durante la notte indica un ritmo ultradiano che sta funzionando come deve. Tradotto: i risvegli che stai contando sono la prova che il meccanismo gira, non che si è rotto.

Il resto arriva dopo, e arriva da solo. Servono diverse settimane dopo la nascita perché l’orologio interno e il ritmo del sonno comincino ad andare d’accordo. Il ritmo con cui il corpo produce la melatonina, l’ormone che quella revisione chiama il direttore d’orchestra dei ritmi biologici, comincia alla fine del periodo neonatale, cioè più o meno quando tuo figlio compie il mese. E il sonno entra dentro il giro delle 24 ore verso i tre o quattro mesi: per avere un’idea della direzione, il sonno notturno misurato a due mesi è già di circa cinque o sei ore.

Su quelle età serve una precisazione doppia. È una revisione narrativa, scritta da un autore solo, che raccoglie la letteratura senza un protocollo fissato in anticipo, quindi pesa meno di una revisione sistematica. E sono medie di gruppo: quando toccherà a tuo figlio non lo sa nessuno. Come si costruisce questa sincronizzazione lo abbiamo raccontato in quando il neonato capisce che è notte.

Un’ultima cosa spiega perché un mese è un mese così duro. La revisione di Bathory e Tomopoulos ricorda che il sonno è regolato da due processi insieme: quello circadiano, l’orologio sulle 24 ore, e quello omeostatico, cioè la stanchezza che si accumula mentre si è svegli. A un mese il secondo c’è già. Il primo no.

Quanti risvegli per notte sono tanti

La revisione dei 34 studi ha messo insieme anche i risvegli notturni, divisi per età. Nella fascia da 0 a 2 mesi l’intervallo riportato va da zero a 3,4 risvegli per notte. Fra uno e due anni arriva fino a 2,5: scende, e scende piano.

Quel numero va letto per quello che è. Sono risvegli annotati su un diario dai genitori, quindi contano solo quelli che qualcuno in casa ha notato e scritto. Un bambino che si sveglia, si lamenta mezzo minuto e si risistema da solo, in quei conti non entra. Se nella tua notte i risvegli sono sei, non hai in casa un bambino fuori norma.

A un mese, più del numero dei risvegli, guarda altro: se mangia, se cresce, e com’è di giorno quando è sveglio.

A un mese non c’è una routine da costruire

L’American Academy of Pediatrics raccomanda di cominciare presto con un ambiente che favorisca il sonno e una sequenza fissa della sera, già nei primi mesi. Nella stessa revisione che riporta quella raccomandazione c’è però una frase da leggere insieme: dietro le indicazioni sul sonno dei bambini piccoli ci sono pochissime prove sperimentali. Ci sono i dati su quanto dormono i bambini veri e il parere degli esperti riuniti, che è una base più fragile di uno studio che confronta due gruppi.

Quindi iniziare una sequenza la sera va bene. Aspettarsi che produca sonno, a un mese, no.

Una sequenza fissa dà una forma alla tua giornata quando la giornata non ne ha, e sarà già in piedi il giorno in cui lui diventerà capace di leggerla come segnale. Che è fra un paio di mesi, non stasera. A un mese nessuno può prometterti notti intere.

Le cose che si possono fare da stasera

Sono poche, e non costano niente.

• Luce di giorno, buio di notte. È l’unico modo che ha per capire che ora è, finché l’orologio interno non parte. La revisione del 2025 chiede che l’alternanza fra luce e buio si applichi anche in casa e non soltanto in ospedale: fra i prematuri, quelli cresciuti con un ciclo regolare di luce e buio prendevano peso più in fretta di quelli tenuti sempre a luce forte o sempre a luce bassa.
• Sempre a pancia in su, su un piano rigido e non inclinato. Nelle raccomandazioni aggiornate nel 2022 dell’American Academy of Pediatrics l’ambiente sicuro è questo: bambino sulla schiena, superficie rigida e piatta, nella tua stanza ma non nel tuo letto, niente biancheria morbida nella culla, attenzione a non coprirlo troppo. Negli Stati Uniti muoiono circa 3.500 bambini all’anno per cause legate al sonno, e quelle indicazioni servono a ridurre il rischio.
• Guarda lui, non l’orologio. A un mese un orario imposto produce solo un bambino che piange a un orario preciso. Si va a richiesta, e i segni di stanchezza contano più dei minuti: lo sguardo che si perde, i movimenti che diventano scoordinati.
• Aspetta un minuto prima di prenderlo in braccio. Vale per i versi nel sonno e per i lamenti dei primi minuti dopo che l’hai messo giù. È il consiglio che cambia più notti di qualsiasi metodo.

Il sonno agitato, a un mese, è sonno

“Sonno agitato” è una delle cose che i genitori cercano di più in questo mese, e quasi sempre la risposta è la stessa.

Il sonno ha una sua organizzazione interna fatta di cicli che si alternano, e addormentarsi e svegliarsi sono processi attivi del sistema nervoso. Nei passaggi fra una fase e l’altra un neonato si muove, respira in modo irregolare, scatta con le braccia, geme, a volte socchiude gli occhi. A guardarlo sembra che stia per svegliarsi. Sta dormendo.

Da qui nasce l’errore più comune delle prime settimane: si prende quel momento per un risveglio, lo si tira su, e a quel punto si sveglia per davvero. La differenza fra i due tipi di sonno, con i segni per riconoscerli, sta in sonno attivo o sonno disturbato.

Quando conviene farlo guardare

I risvegli ogni due o tre ore, a un mese, da soli non sono il segno che qualcosa non va. Il quadro cambia quando si aggiunge dell’altro, e queste cose al pediatra vanno dette senza aspettare:

• il peso non sale o la crescita si è fermata
• devi svegliarlo tu per farlo mangiare, fa poche poppate, si stacca subito o fatica ad attaccarsi
• il pianto è inconsolabile e il corpo si irrigidisce o si inarca durante e dopo la poppata
• fa pause nel respiro mentre dorme, respira a bocca aperta, russa quasi tutte le notti
• non si riaddormenta più a nessun risveglio, in nessun modo
• resta irritabile anche di giorno, non soltanto nelle ore della nanna

Dietro alcuni di questi segni c’è qualcosa di fisico, e su quello né la luce del mattino né una sequenza della sera possono fare niente: un reflusso che si fa sentire appena è sdraiato, una tensione rimasta dal parto, una suzione che gli fa ingoiare aria a ogni poppata. Leggere una pagina non sostituisce una valutazione. La visita per i disturbi del sonno del Centro Nannasana di Saluzzo parte da un diario delle ventiquattro ore, e serve a distinguere un sonno che funziona come deve a un mese da uno che qualcosa sta disturbando.

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In studio, a un mese, la domanda arriva sempre nella stessa forma: cosa sto sbagliando. Quasi mai la risposta è una cosa che hai fatto tu.

Il mese prossimo qualcosa si muove per davvero: il pianto comincia a calare e la sequenza della sera inizia ad avere un senso suo. Ne parliamo in sonno del neonato a 2 mesi.